據《日本經濟新聞》7月15日報道，日本IHI公司將面向飛機量產以藻類為原料的航空生物燃料。據悉，價格只相當于目前生物燃料平均價格的1/10左右，最快將于2018年在東南亞等地開始生產。目前飛機所用的石油類燃料價格由于需求增加而持續上漲，燃料費用已占到航運成本的40%，成為航空公司的沉重負擔?？紤]到將來用途還可以擴展到汽車等領域，因此真正量產之后，燃料成本有望大幅降低。 　　生物燃料在航空業的需求今后預計將大幅增加。因為噴氣燃料在石油的提煉過程中只能生產出一部分。據美國波音公司[微博]介紹，噴氣燃料的價格2000年以后以每年平均12%的速度上漲，目前每升價格接近100日元(約合人民幣6元)。而預計今后20年全球投入航線的飛機數量將達到3.5萬架，接近目前的2倍。燃料需求將更加旺盛，價格將會更高，所以低價格生物燃料的普及非常必要。 　　由于按航空業的標準，生物燃料最多可以在噴氣燃料摻入5成，所以如果燃油成本得以下降的話，一方面可以改善航空公司的收益，同時還可以減少二氧化碳的排放。據歐洲空客公司預測，2030年噴氣燃料中的3成將是生物燃料。 　　據報道，至今生物燃料的原料主要是玉米(2363,-1.00,-0.04%)和甘蔗，但這推高了谷物價格。因為之前認為藻類的大量培植比較困難。而IHI憑借自己擅長的裝置技術等，開發出了有望將藻類體積的一半用于燃料生產的大量生產技術。目前生產成本已經降到了每升500日元，只相當于以植物種子等為原料的普通生物燃料的一半左右。要使成本降到100日元，將在東南亞或者澳大利亞量產。選擇這些地方是因為那里藻類光合作用所需的日照時間長，而且從大規模工廠采購二氧化碳比較容易。2020年以后產量將增至每年3億升左右，未來將形成年銷售額300億日元的業務規模。 　　據IHI公司推算，以藻類為原料的生物燃料市場2020年包含汽車等領域在內有望達到每年8千億日元的規模。其中，航空需求將達5千億日元，占居一半以上。 　　生物燃料的研究開發領域，美國已先行一步。通過藻類提取噴氣燃料方面，美國的風險企業也正在加緊商用開發，但還沒有達到量產階段。日本企業方面，JX日礦日石能源、日立制作所和電裝等也在進行實證試驗。對于日本而言，藻類生物燃料有望成為新的經濟增長點。